Le site pilote lié au secteur agricole sera implanté dans la communauté d’irrigation de la Valle Inferior, située dans le bassin du Guadalquivir en Andalousie (Espagne). Avec une superficie de 18 945 hectares, le système d’irrigation s’étend de la ville de Lora del Río à Séville. Il compte environ 2300 exploitants agricoles et 3000 parcelles.

Défis liés au secteur agricole 🌽

Les sources d’eau se raréfiant en raison de la croissance économique et des effets du changement climatique, de nouvelles techniques d’irrigation sont mises en œuvre dans le secteur agricole afin d’utiliser l’eau de manière plus efficace. Ces nouvelles techniques, telles que l’arrosage au goutte-à-goutte au lieu de l’arrosage de surface (par submersion ou irrigation par sillons), visent à économiser l’eau.

Cependant, ces nouvelles techniques nécessitent plus d’énergie et augmentent donc la consommation d’électricité au sein des systèmes d’irrigation. Les systèmes d’irrigation, en Espagne mais aussi ailleurs dans le monde, sont passés d’une situation avec une importante consommation d’eau et une faible consommation d’énergie, à une situation où le besoin en eau a baissé et celui en énergie a considérablement augmenté.

En raison de l’augmentation de la consommation électricité et des coûts associés, la consommation électrique occupe une place prépondérante dans les coûts liés à l’irrigation. Auparavant, les agriculteurs devaient surtout faire face aux risques de pénurie d’eau, mais ils sont aujourd’hui également confrontés aux conséquences de l’adoption de nouvelles techniques d’irrigation : une consommation électrique plus importante, et par extension une dépense en électricité plus élevée.

En outre, l’augmentation de la consommation électrique pour l’irrigation se traduit aussi par une augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Actuellement, le secteur agricole dépend en grande partie des combustibles fossiles, qui, en plus d’être disponibles en quantité limité, contribuent au réchauffement de la planète.

De plus en plus d’agriculteurs produisent de l’énergie solaire. Celle-ci est utilisée pour contribuer à la couverture des besoins des systèmes d’irrigation, réduire les dépenses en électricité et les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, l’un des défis liés à l’énergie solaire (et aux autres sources d’énergie renouvelable) dans le secteur agricole est de faire la balance production/consommation électrique. Pour irriguer leurs champs, les agriculteurs ont besoin d’un approvisionnement constant en électricité, alors que la production d’énergie renouvelable dépend de la disponibilité de la ressource. Il s’agit donc d’un véritable enjeu : faire correspondre la production électrique aux besoins d’irrigation des agriculteurs.

Technologies/solutions utilisées et développées 👩‍💻

Comme mentionné ci-dessus, une petite centrale solaire flottante combinée à une installation micro-hydraulique sera construite pour ce site pilote agricole. Ces systèmes d’énergie renouvelable seront implantés sur une parcelle de l’un des agriculteurs de la communauté d’irrigation de la Valle Inferior. Cette parcelle possède une superficie d’environ 200 hectares, et le réservoir d’eau sur la parcelle a un volume d’environ 13 000 m³, d’où l’eau est pompée vers les champs.