Lançamento da planta piloto agrícola HY4RES em Las Catalinas

Em Setembro deste ano, foi concluída a construção da planta piloto agrícola para a HY4RES na fazenda Las Catalinas, localizada na comunidade de regantes Valle Inferior, na Andaluzia, sul da Espanha. A partir de agora, temos um local piloto totalmente operacional para explorar como a energia solar e a microenergia hidroeléctrica podem ser integradas para melhorar a gestão sustentável da água e da energia no setor agrícola.

Ao combinar estas duas fontes, a instalação visa fornecer um abastecimento de energia mais estável e contínuo do que quando se depende de uma única fonte de energia renovável. Esta energia renovável é utilizada principalmente para bombagem de rega. Embora a energia solar já seja uma prática bem conhecida para alimentar sistemas de irrigação, a componente micro-hidráulica é especialmente interessante: em vez de deixar a energia hidráulica sem utilização, parte dela é recuperada e convertida em eletricidade, um conceito que se enquadra perfeitamente nos princípios de concepção do sistema híbrido estudados no projeto HY4RES.

Quando a produção de energia renovável for insuficiente, as fontes de energia convencionais cobrirão a procura restante. No entanto, o objetivo é maximizar o uso de energia renovável e, assim, minimizar a dependência de fontes convencionais. Para medir as diferentes contribuições energéticas, bem como outras variáveis-chave, a central está equipada com sensores, um painel de controlo, monitores de fluxo e pressão e telemetria remota, permitindo o registo e a análise em tempo real dos fluxos de energia e água.

Após vários meses de operação, uma vez que tenham sido recolhidos, estes serão analisados para avaliar o desempenho da planta piloto e identificar oportunidades para otimização adicional.

Fazenda Las Catalinas

A quinta Las Catalinas cobre cerca de 200 ha, onde são cultivadas principalmente batatas, cenouras e pêssegos. A fazenda está localizada em uma região que já é avançada na adoção da energia solar: a comunidade de regantes Valle Inferior possui uma das maiores usinas solares para irrigação da Espanha, com uma capacidade instalada de 6 MWp. Em vez de se concentrar em toda a comunidade de regantes, a planta piloto HY4RES acrescenta uma nova dimensão ao testar a combinação de energia solar e micro-hidrelétrica em escala de fazenda. Dessa forma, o setor agrícola continua a avançar cada dia mais em direção a práticas mais sustentáveis e energeticamente eficientes.

Objetivos futuros

Durante as próximas épocas de rega, o funcionamento do sistema híbrido será monitorizado, com vários objetivos de investigação fundamentais:

• Avaliar a parte da procura de energia para irrigação da exploração agrícola que pode ser coberta pelo sistema híbrido. Quando a geração solar e micro-hidroelétrica não puder satisfazer totalmente as necessidades de irrigação, avaliar se os horários de irrigação podem ser ajustados para maximizar o autoconsumo.
• Utilizar os dados recolhidos para treinar modelos preditivos (baseados em Big Data/IA) que prevejam a produção de energia e a procura de irrigação, ajudando a alinhar melhor o consumo de energia com as necessidades de irrigação.
• Realizar uma Avaliação da Sustentabilidade do Ciclo de Vida, avaliar custos e períodos de retorno e identificar restrições operacionais (por exemplo, intermitência das fontes renováveis), para determinar em que características agrícolas esta abordagem se torna mais eficaz.
• Partilhar os resultados desta planta piloto para apoiar a replicação em outras fazendas, tanto na rede de irrigação do Vale Inferior quanto em outras redes da região. O objetivo é que a fazenda Las Catalinas se torne um local de demonstração: se o desempenho for bom aqui, ela poderá servir de exemplo para outras regiões que desejam integrar fontes de energia renováveis para irrigação.

As atualizações e os resultados sobre o desempenho desta planta piloto agrícola serão partilhados nos próximos meses, com o objetivo de incentivar uma adoção mais ampla de soluções de energia renovável em todo o setor agrícola.